Die Vereinigten Staaten bleiben der grösste Einzelmarkt, in den ein Gründer expandieren kann, und für viele internationale Unternehmer ist eine US-Präsenz weniger eine Option als ein Meilenstein. Die aufenthaltsrechtliche Seite dieses Schritts ist jedoch der Punkt, an dem ehrgeizige Pläne am häufigsten ins Stocken geraten. Die USA kennen kein einheitliches „Startup-Visum“, und der Weg, der tatsächlich zu einem Gründer passt, ist von aussen selten offensichtlich.
Diese beiden Fragen — welches Visum und ob es zu etwas Dauerhaftem führt — hängen eng damit zusammen, wie das US-Unternehmen selbst strukturiert ist. Mehrere der Wege, auf die sich Gründer stützen, existieren nur, weil ein qualifizierender US-Rechtsträger dahintersteht. Die Anwälte und Steuerberater von WVT helfen internationalen Gründern, die gesellschaftsrechtliche und die aufenthaltsrechtliche Seite gemeinsam zu planen, sodass sich das Unternehmen und die Menschen dahinter auf einem einzigen Zeitplan bewegen.
Dieser Leitfaden erklärt, wie das US-System aufgebaut ist, welche Hauptwege Gründern und ihren Teams offenstehen, wie ein befristeter Status zu einer dauerhaften Aufenthaltsberechtigung führen kann und warum der US-Rechtsträger an den Anfang des Plans gehört.
Es gibt kein einheitliches „Startup-Visum“ — wie das US-System tatsächlich funktioniert
Zunächst ist zu verstehen, dass das US-Einwanderungsrecht aus vielen einzelnen Kategorien besteht und nicht aus einem einzigen Unternehmerweg. Grob unterteilen sie sich in Nichteinwanderungsvisa, die einen befristeten Status für einen bestimmten Zweck gewähren, und Einwanderungsvisa, die zu einer Green Card und dauerhaften Aufenthaltsberechtigung führen.
Eine zweite Unterscheidung ist für Gründer wichtig. Einige Wege sind antragsbasiert, das heisst ein US-Arbeitgeber — oft die eigene Gesellschaft des Gründers — reicht bei den US Citizenship and Immigration Services (USCIS) einen Antrag für den Antragsteller ein. Andere sind abkommensbasiert und stehen Staatsangehörigen von Ländern offen, die das entsprechende Handelsabkommen mit den Vereinigten Staaten geschlossen haben. Zu wissen, zu welcher Familie ein Weg gehört, sagt Ihnen, was die Gesellschaft tun muss und wie lange es voraussichtlich dauert.
Befristete Wege für den Gründer
Das E-2-Visum für Vertragsinvestoren. Für Staatsangehörige von Vertragsländern erlaubt das E-2 einem Unternehmer, der einen erheblichen Betrag in ein US-Unternehmen investiert, in den Vereinigten Staaten zu leben und das Unternehmen zu führen. Es gehört zu den flexibleren Gründerwegen, hängt jedoch von einer qualifizierenden Staatsangehörigkeit und davon ab, dass das Unternehmen aktiv und echt und nicht bloss passiv ist.
Der L-1-Transfer innerhalb des Unternehmens. Wenn ein Gründer bereits ein Unternehmen ausserhalb der USA führt, erlaubt der L-1A-Weg den Wechsel in einen US-Rechtsträger als Führungskraft oder Manager — häufig genutzt, um ein neues US-Büro eines bestehenden ausländischen Unternehmens zu eröffnen. Er setzt eine qualifizierende Beziehung zwischen dem ausländischen und dem US-Rechtsträger voraus, was einer der klarsten Gründe dafür ist, dass die US-Gesellschaft von Anfang an korrekt strukturiert sein muss.
Das O-1-Visum. Für Gründer mit einer starken Anerkennungsbilanz in ihrem Fachgebiet wird der O-1-Weg der „aussergewöhnlichen Fähigkeiten“ zunehmend genutzt, und eine gründereigene Gesellschaft kann den Antrag für den Gründer einreichen.
International Entrepreneur Parole. Ein enger Weg, der bestimmten Startup-Gründern erlaubt, befristet zu bleiben, sofern das Vorhaben erhebliche US-Investitionen oder -Finanzierung nachweisen kann. Er bietet keinen direkten Weg zu einer Green Card und wird vergleichsweise selten genutzt, kann aber für bestimmte Fälle passen.
Ihr Team mitbringen
Die Besetzung eines US-Betriebs mit nicht-US-amerikanischen Talenten läuft über ähnliche antragsbasierte Wege.
Das L-1-Visum geht über den Gründer hinaus und erfasst Führungskräfte und Manager (L-1A) sowie Mitarbeitende mit Spezialwissen (L-1B), die aus dem ausländischen Unternehmen in den US-Rechtsträger wechseln.
Das H-1B-Visum für Spezialberufe ist der bekannteste arbeitgebergesponserte Weg für Fachrollen, unterliegt jedoch einer jährlichen Lotterie und einem Kontingent, was es als primären Plan unberechenbar macht.
Das O-1 steht auch Schlüsselkräften mit der erforderlichen Leistungsbilanz offen, und das E-2 kann Mitarbeitende erfassen, die die Vertragsstaatsangehörigkeit des Gründers teilen und eine Führungs-, Aufsichts- oder Schlüsselqualifikationsrolle ausfüllen.
Vom Visum zur Green Card: dauerhafte Aufenthaltsberechtigung für Gründer
Für Gründer, die bleiben wollen, ist die wichtigere Frage, wie ein befristetes Visum mit der dauerhaften Aufenthaltsberechtigung verbunden ist.
EB-1C multinationaler Manager. Gründer, die mit einem L-1A eingereist sind und einen echten US-Betrieb aufgebaut haben, können häufig diese Kategorie verfolgen, die keine Labor Certification erfordert und der unternehmerischen Logik des L-1A entspricht.
EB-2 National Interest Waiver und EB-1A. Beide erlauben es einem Gründer, ohne Arbeitgebersponsoring einen Eigenantrag zu stellen — das EB-2 NIW, wenn die Tätigkeit im nationalen Interesse liegt, und das EB-1A, wenn der Gründer aussergewöhnliche Fähigkeiten nachweisen kann.
EB-5 Einwanderungsinvestor. Für Gründer mit erheblichem Kapital ein direkter Investitionsweg zu einer Green Card, abhängig von der Höhe der Investition und der Schaffung von US-Arbeitsplätzen.
Auf einen Blick: die wichtigsten Wege
| Weg | Typ | Am besten geeignet für | Besonderheit |
|---|---|---|---|
| E-2 Vertragsinvestor | Befristet (Abkommen) | Gründer aus Vertragsländern, die in ein US-Unternehmen investieren | Flexibel; erfordert qualifizierende Staatsangehörigkeit |
| L-1A unternehmensinterner Transfer | Befristet (Antrag) | Gründer und Führungskräfte, die ein ausländisches Unternehmen in die USA ausweiten | Erfordert eine qualifizierende Verbindung ausländischer–US-Rechtsträger |
| O-1 aussergewöhnliche Fähigkeiten | Befristet (Antrag) | Gründer mit starker Anerkennungsbilanz | Gründereigene Gesellschaft kann einreichen |
| H-1B Spezialberuf | Befristet (Antrag) | Fach- und Spezialrollen | Jährliche Lotterie und Kontingent |
| International Entrepreneur Parole | Parole | Finanzierte Startup-Gründer | Kein direkter Weg zur Green Card |
| EB-1C multinationaler Manager | Green Card | Führungskräfte und Manager multinationaler Gruppen | Keine Labor Certification |
| EB-2 NIW / EB-1A | Green Card | Gründer, die aufgrund ihrer Verdienste qualifizieren | Eigenantrag; kein Arbeitgeber erforderlich |
| EB-5 Einwanderungsinvestor | Green Card | Gründer mit erheblichem Kapital | Investition plus Schaffung von US-Arbeitsplätzen |
Warum Ihr US-Rechtsträger an erster Stelle steht
Der rote Faden, der sich durch nahezu jeden Gründerweg zieht, ist die US-Gesellschaft. Der L-1-Weg für ein neues Büro, das E-2 und die EB-1C-Green-Card setzen alle einen ordnungsgemäss gegründeten und korrekt verbundenen US-Rechtsträger voraus — und den Rechtsträgertyp, die Eigentümerschaft und die konzerninterne Beziehung von Anfang an richtig zu gestalten, entscheidet darüber, welche Einwanderungswege später offenbleiben.
Deshalb sollte die Gründung einer US-Gesellschaft zusammen mit der Einwanderungsstrategie geplant und nicht als separater Verwaltungsschritt behandelt werden. Die Wahl zwischen einer LLC und einer C-Corporation, die Art, wie eine ausländische Muttergesellschaft mit der US-Tochtergesellschaft verbunden ist, und die Definition der Rolle des Gründers haben allesamt aufenthaltsrechtliche Folgen. Die Zusammenarbeit mit einem Wirtschaftsanwalt in den Vereinigten Staaten in der Gründungsphase hält die Gesellschaftsstruktur und den Visumsplan im Einklang, statt eine Diskrepanz erst dann zutage treten zu lassen, wenn die Anträge bereits eingereicht sind.
Wie die Anwälte und Steuerberater von WVT Ihren Umzug in die Vereinigten Staaten unterstützen
WVT berät internationale Gründer, Unternehmer und Gruppen bei der Niederlassung ihrer selbst und ihrer Unternehmen in den Vereinigten Staaten und behandelt die Gesellschaftsstruktur und die Menschen dahinter als ein einziges Projekt. Unsere Anwälte und Steuerberater begleiten Mandanten durch die US-Gründung, die Eigentums- und Steuerstrukturierung und die grenzüberschreitende Konzerngestaltung und beraten dazu, wie der Rechtsträger aufgesetzt werden sollte, damit die entsprechenden Visums- und Green-Card-Wege folgen können.
Da wir mit einem hohen Anteil an Mandanten arbeiten, die über die USA und Europa hinweg strukturieren, kennen wir die Wege, die für international mobile Gründer am wichtigsten sind, und wir koordinieren die gesellschaftsrechtlichen, steuerlichen und aufenthaltsrechtlichen Schritte so, dass sie einander verstärken statt verzögern.
Wenn Sie planen, sich selbst oder Ihr Unternehmen in die Vereinigten Staaten zu bringen, findet das wertvollste Gespräch statt, bevor der Rechtsträger gegründet wird — wenn die Struktur noch um Ihren aufenthaltsrechtlichen Plan herum gestaltet werden kann.
Um die Etablierung Ihres Unternehmens und Ihres Teams in den Vereinigten Staaten zu besprechen, wenden Sie sich für eine Erstberatung an die Anwälte und Steuerberater von WVT.
