Nederland is een van de meest toegankelijke rechtsgebieden in Europa voor oprichters die een internationale onderneming opbouwen — stabiel, Engelsvriendelijk, goed verbonden en ondersteund door een pragmatische overheid. Voor een ondernemer die besluit hier een bedrijf te vestigen, is de vennootschappelijke opzet echter maar de helft van het project. De andere helft draait om mensen: het veiligstellen van uw eigen recht om als oprichter in Nederland te wonen en werken, en het recht om sleutelmedewerkers zonder EU-paspoort mee te nemen.
Deze twee vraagstukken — immigratie en oprichting — zijn nauwer met elkaar verbonden dan de meeste oprichters verwachten. De entiteit die u opricht, bepaalt vaak welke immigratieroutes voor u en uw team openstaan, en de volgorde waarin u zaken opzet, kan weken schelen. De advocaten en belastingadviseurs van WVT begeleiden internationale oprichters parallel door beide trajecten, zodat het bedrijf en de mensen erachter volgens één samenhangende tijdlijn in Nederland arriveren.
Deze gids legt uit hoe Nederlandse werk- en verblijfsvergunningen samenhangen, wat de belangrijkste routes zijn voor oprichters en hun teams, en waarom het immigratieplan naast de oprichting moet worden ontworpen — niet erna.
Werkvergunning of verblijfsvergunning — en waarom het onderscheid minder uitmaakt dan u denkt
In veel landen heeft een buitenlander twee afzonderlijke documenten nodig: een dat het recht op verblijf geeft, en een dat het recht op werk geeft. Nederland heeft dit grotendeels samengevoegd. Voor de meeste niet-EU-onderdanen die komen werken, is het relevante document een gecombineerde vergunning (de GVVA) die het recht om te wonen en het recht om te werken in één machtiging combineert, waarmee de noodzaak van twee parallelle aanvragen vervalt.
Er zijn belangrijke uitzonderingen die voor oprichters doorgaans juist voordelen zijn. Verschillende van de meest relevante routes — waaronder de kennismigrantenregeling — vallen buiten de GVVA en verlopen via snellere, werkgeversgestuurde trajecten. De praktische conclusie is deze: in plaats van u af te vragen of u een werkvergunning of een verblijfsvergunning nodig heeft, kunt u beter vragen welke route bij uw situatie past en wat die van uw Nederlandse bedrijf vergt.
EU- en EER-onderdanen — en Zwitserse onderdanen — hebben helemaal geen vergunning nodig om in Nederland te wonen of werken. De onderstaande routes zijn relevant wanneer de oprichter, een investeerder of een sleutelmedewerker een niet-EU-paspoort heeft.
Routes voor de oprichter
Hoe u uw eigen verblijfsrecht veiligstelt, hangt af van uw nationaliteit en van hoe u bij de onderneming betrokken wilt zijn.
De verblijfsvergunning voor zelfstandig ondernemerschap. Een oprichter die zijn eigen bedrijf in Nederland gaat runnen, kan een verblijfsvergunning voor zelfstandig ondernemerschap aanvragen. Deze route wordt beoordeeld op de vraag of de onderneming een Nederlands economisch belang dient, via een puntengebaseerde beoordeling die de ervaring van de ondernemer, het ondernemingsplan en de toegevoegde waarde van de onderneming voor Nederland weegt. Ze past bij oprichters die daadwerkelijk een Nederlandse werkmaatschappij opbouwen en leiden.
De startupvergunning. Voor oprichters die een innovatieve onderneming lanceren, biedt Nederland een speciale startuproute die een tijdelijke verblijfsvergunning verleent terwijl het bedrijf wordt opgezet, mits de oprichter samenwerkt met een erkende facilitator. Ze is bedoeld als opstap: veel oprichters stappen over naar de zelfstandigenvergunning zodra het bedrijf actief is.
Verdragsgebaseerde routes. Onderdanen van bepaalde landen profiteren van bilaterale verdragen die de weg naar een zelfstandigenvergunning vergemakkelijken. Vooral Amerikaanse onderdanen kunnen zich beroepen op het Nederlands-Amerikaanse Vriendschapsverdrag (DAFT), dat een relatief eenvoudige route naar een verblijfsvergunning biedt voor wie in een Nederlands bedrijf investeert en het runt — een veelgebruikte optie, gezien het grote aantal internationale oprichters uit Noord-Amerika.
Uzelf in dienst nemen via uw eigen bedrijf. Wanneer de oprichter als werknemer van zijn eigen Nederlandse entiteit optreedt — bijvoorbeeld als bestuurder — en de functie en beloning kwalificeren, kan de kennismigrantenroute soms op de oprichter zelf van toepassing zijn. Dit hangt ervan af of het bedrijf de status van erkend referent heeft, en het is een van de duidelijkste voorbeelden waarom het vennootschappelijke en het immigratieplan samen moeten worden ontworpen.
Routes voor uw team
Het naar Nederland halen van niet-EU-personeel verloopt vrijwel altijd via uw Nederlandse bedrijf als referent.
De kennismigrantenregeling. Dit is de belangrijkste route voor het aannemen van gespecialiseerd, senior en kennisgebaseerd talent van buiten de EU. Ze combineert werk en verblijf in één vergunning, vereist geen arbeidsmarkttoets en wordt snel verwerkt. Het bepalende vereiste is dat de werkgever een erkend referent moet zijn, geregistreerd bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), en dat de functie voldoet aan het salariscriterium dat de IND jaarlijks vaststelt en bijstelt.
De Europese blauwe kaart. Een alternatieve route voor hooggekwalificeerde werknemers, beschikbaar op basis van kwalificaties en een salarisdrempel, met als bijkomend voordeel mobiliteitsrechten in de EU-lidstaten.
Overplaatsing binnen een onderneming (ICT). Wanneer een bestaande groep managers, specialisten of trainees vanuit een niet-EU-entiteit naar haar Nederlandse vestiging overplaatst, biedt de ICT-vergunning een speciale route die het interne karakter van de overplaatsing erkent.
De gecombineerde vergunning (GVVA). Voor werknemers die niet binnen de kennismigranten-, ICT- of andere bevoorrechte categorieën vallen, is de GVVA de standaard gecombineerde werk- en verblijfsvergunning. Ze kent een uitgebreidere beoordeling dan de kennismigrantenroute en is navenant trager.
Werven uit de lokale talentenpool. Recent afgestudeerden van Nederlandse en andere toonaangevende universiteiten kunnen een zoekjaarvergunning hebben, waarmee ze zonder aanvullend referentschap mogen werken — een praktische en vaak over het hoofd geziene bron van internationaal georiënteerd talent voor een Nederlands bedrijf in de beginfase.
In één oogopslag: de belangrijkste routes
| Route | Best geschikt voor | Bedrijf als erkend referent? | Opvallend kenmerk |
|---|---|---|---|
| Kennismigrant | Senior en gespecialiseerde niet-EU-medewerkers; soms de oprichter als werknemer van het eigen bedrijf | Ja | Snel; geen arbeidsmarkttoets |
| Europese blauwe kaart | Hooggekwalificeerde werknemers | Niet vereist | EU-brede mobiliteitsrechten |
| Overplaatsing binnen onderneming (ICT) | Groepsoverplaatsingen van managers, specialisten of trainees | Nederlandse gastentiteit registreert | Ontworpen voor interne verplaatsingen |
| Gecombineerde vergunning (GVVA) | Werknemers buiten de bevoorrechte categorieën | Niet vereist (UWV + IND-route) | Bredere beoordeling; trager |
| Zelfstandigenvergunning | Oprichters die daadwerkelijk hun eigen Nederlandse bedrijf runnen | Niet vereist | Puntengebaseerde economisch-belangtoets |
| Startupvergunning | Oprichters van innovatieve ondernemingen | Niet vereist | Vereist een erkende facilitator |
| DAFT (Amerikaanse onderdanen) | Amerikaanse oprichters en investeerders in een Nederlands bedrijf | Niet vereist | Verdragsgebaseerd; gestroomlijnd |
| Zoekjaar | Recent afgestudeerden die al in Nederland zijn | Niet vereist | Vrij om te werken gedurende het jaar |
Waarom oprichting en immigratie op hetzelfde plan thuishoren
Voor de meeste oprichters is dit het allerbelangrijkste punt: de sterkste immigratieroutes zijn afhankelijk van het Nederlandse bedrijf, en het bedrijf kan niemand als referent ondersteunen voordat het bestaat en kwalificeert.
Om onder de kennismigrantenregeling aan te nemen — of, in veel gevallen, om de oprichter als werknemer van zijn eigen bedrijf binnen te halen — moet de Nederlandse entiteit eerst zijn opgericht en vervolgens door de IND de status van erkend referent krijgen. De IND beoordeelt de betrouwbaarheid, continuïteit en financiële gezondheid van het bedrijf voordat die status wordt verleend, wat betekent dat een net opgerichte entiteit vanaf het begin goed moet worden ingericht om een referentschapsaanvraag te ondersteunen.
Dit heeft directe gevolgen voor de volgorde:
- Het bedrijf wordt eerst opgericht, met een governance- en substanceopzet die zowel het commerciële doel als een toekomstige referentschapsaanvraag kan ondersteunen.
- De status van erkend referent wordt aangevraagd zodra de entiteit is gevestigd, vooruitlopend op eventuele kennismigranten.
- Vergunningen voor de oprichter en sleutelmedewerkers volgen daarna, waarbij de referentschapsstatus van het bedrijf wordt benut waar de gekozen route dat toelaat.
- Het openen van een bankrekening, vaak de traagste stap voor entiteiten met niet-EU-eigenaarschap, moet vroeg worden gestart zodat het geen van beide trajecten ophoudt.
- Gezinsleden van vergunninghouders kunnen zich doorgaans onder afhankelijke vergunningen aansluiten — het is verstandig hier vanaf het begin rekening mee te houden in plaats van achteraf.
Oprichters die immigratie behandelen als iets wat ze afhandelen nadat het bedrijf draait, ontdekken vaak dat het bedrijf nog niet is ingericht om juist de mensen die ze nodig hebben als referent te ondersteunen. De twee samen ontwerpen voorkomt dat hiaat.
Hoe de advocaten en belastingadviseurs van WVT uw verhuizing naar Nederland ondersteunen
WVT adviseert internationale oprichters, ondernemers en groepen over het vestigen van henzelf en hun ondernemingen in Nederland, waarbij de vennootschappelijke structuur en de mensen erachter als één project worden behandeld. Onze advocaten en belastingadviseurs begeleiden cliënten door de Nederlandse oprichting, de governance- en substanceopzet en de zetelverplaatsing, en adviseren over hoe de entiteit moet worden gestructureerd zodat de status van erkend referent en de relevante verblijfs- en werkvergunningen zonder wrijving kunnen volgen.
Omdat we met een groot aandeel Noord-Amerikaanse en andere niet-EU-cliënten werken, kennen we de routes die er voor internationaal mobiele oprichters het meest toe doen — van verdragsgebaseerde opties voor Amerikaanse onderdanen tot de kennismigrantenregeling voor sleutelmedewerkers — en stemmen we de vennootschappelijke, fiscale en immigratiestappen zo op elkaar af dat ze elkaar versterken in plaats van vertragen.
Bent u van plan uzelf of uw onderneming naar Nederland te verplaatsen, dan vindt het meest waardevolle gesprek plaats vóór de oprichting, wanneer de structuur nog kan worden vormgegeven om uw immigratieplan te ondersteunen.
Neem voor het bespreken van de verhuizing van uw onderneming en uw team naar Nederland contact op met de advocaten en belastingadviseurs van WVT voor een eerste gesprek.
